天保六年（1836），松平容保作为美浓国高须藩第十代藩主松平义建和侧室古森氏的六男，出生于江户四谷的高须藩邸。

1846年，后继无人的会津藩第8代藩主容敬将松平容保收为养子，从此松平容保进入了江户会津藩邸。

在这里，他被严格地按照藩国的传统接受教育。

若用简单的一句话来形容会津藩的思想理念，那便是“既要尊崇朝廷，又要遵从幕府，同时还要坚守义理”。

在如此家风的熏陶下，松平容保自幼便是远近闻名的文武忠贞之士、武家的典范。

嘉永五年（1852），松平容保正式继任家督，成为会津藩的九代目藩主。

文久二年（1862），幕府为巩固京都治安而设立“京都守护职”后，对于要派何人来担此重任，一直悬而未决。

京都守护职掌有京都、大坂、奈良等地区的重大军事权，并会经常与朝廷进行交涉，意义重大，既需坚贞的忠心，亦需过硬的实力。

在经过反复的挑选后，一桥庆喜和松平春岳最终拍板：王城的护卫者，非会津侯不可胜任！

于是乎，他们将松平容保召到江户，劝他上洛赴任。

松平容保最初考虑到藩国的财政不容乐观，藩士们也劝阻他不要蹚浑水，京畿的政治局势太过复杂、艰险，绝不可擅自插足其中。

因此，松平容保以会津地处偏远东北、将士不悉京都风俗、唯恐难当大任为由推辞了。

但是，当一桥庆喜和松平春岳将“会津世代守护将军家”的祖训指出来时，容保便下定决心接受任命了。

家臣西乡赖母、田中玄清听闻后急忙从会津赶来。

面对家臣们的竭力劝阻，意已决的松平容保慷慨陈词：“我起初也是这样考虑的，然而将军大人的命令频频下达，为臣者没有拒绝的理由；又有会津的家训，我虽不才，但也未尝一日忘却报效，因而只能接受任命了。既然已经选择了担当大任，如果我们君臣想法仍然不一，便很难有所成效，各位应再好好考虑一下。我们君臣所有人都做好葬身京都的准备吧！”

可以说，松平容保是抱着“不成功便成仁”、“战死他乡”的决心上洛的。

就这样，文久二年（1862）闰8月1日，松平容保正式就任京都守护职，率千名会津精兵上洛，本阵设在京都黑谷的金戒光明寺。

会津兵马的军容整齐，给京都士民们留下了极深刻的印象。

在率军进驻京都的当天，英俊潇洒、风度翩翩的松平容保骑着纯白的战马，身披艳红的阵羽织，头戴折乌帽。

京都士民们一听到会津中将来了，年轻女孩们争先恐后地跑上街，只为一睹会津侯的风采，就连男人也为他的威武姿态所倾倒。

后来，有人作了这样一首童谣：“会津强藩，肥后大人。千里迢迢，京都守护。皇宫繁昌，公卿安心。百姓欢腾，拍手称快。”

【注·肥后大人、会津中将：松平容保官拜肥后守、左近卫权中将，世称“会津中将”或“肥后大人”】

会津军无愧于“幕府的最强盟军”的美誉。

只见会津军的将士们无不挺胸抬头，精神抖擞，脚步扎实有力。

他们的着甲率达到惊人的百分之百。

上至有马可骑的将领，下到徒步行走的普通士兵，皆是全副武装。

那整洁如镜的铠甲、那直刺向天空的长枪、那密密匝匝的腰刀，在阳光中闪闪生辉。

绣有会津葵的军旗在烈风中呼啦掣动，森然干宵。

相较之下，与他们齐头并进的新选组……那可真是太寒碜了啊！

没有统一的装备。

没有统一的服装。

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