摩狗口粮的一半，那就只有饿死了，别无他路。那只纽芬兰狗最先死了，然后是三条短毛狗。那两条杂种狗起初还能坚持，但命已如此，最终还是死了。

到了这种地步，三人之间的温柔和气已荡然无存。北极的跋涉，已不再浪漫，不再神秘；而现出它本来的面目——残酷的现实。莫茜蒂不再为狗哭泣，而是忙着为自己流眼泪，忙着和丈夫、弟弟吵架。他们互相埋怨，相互谩骂，从不停止，一天到晚都是如此。生活的艰难、旅程的疲惫使他们急躁、愤怒，并随之扩大。他们缺乏耐力，缺乏那种历经磨难还能和颜悦色的意志。他们觉得现在拥有的只有痛苦，筋肉的疼痛、心的疼痛，于是，他们用尖刻的话语相互辱骂，从早到晚，一刻不停。

莫茜蒂稍作喘息，查理和霍尔就急吵不已，他们都觉得自己干活多，并抓住一切机会表白。莫茜蒂一会儿帮丈夫，一会儿又护着弟弟。三人之间没完没了地争吵，从鸡毛蒜皮的小事，很快就拉扯到家里的其他人，结果连爸妈兄弟姐妹，活着的，死去的，都被扯了进去，而查理的政治偏见，查理的姐姐好搬弄事非与优肯河边的火堆被莫茜蒂联在一起，这些事到底有什么关系，只有莫茜蒂才明白，她抓住这些，加以发挥，加以渲染，还捎上几个查理家人的缺点。而这时，什么搭帐篷啊、喂狗啊，都忘了。

莫茜蒂诉说着她的委屈——女人的委屈，她漂亮宜人，应该在绅士般的丈夫照料下享受生活。可现在，她的丈夫和兄弟对她太粗鲁无礼了。她的娇生惯养、好发脾气，本是习性，他们却在抱怨。于是，她就开始给他俩捣乱，让他们整日不得安宁。她不再关心狗的死活，而她却痛苦又疲劳，索性一路坐在雪橇上。她的确漂亮，可一百二十磅的体重，却是又病又弱即将饿死的狗拖着的重负。直到有一天狗被压得倒下了，雪橇不得不停下来。霍尔请求她下来。劝告着、哀求着，可她就是不下来，连哭带骂，说他们粗鲁无礼、残酷无情。

有一次，他们硬把她拉了下来。可此后他们再也没这样做过。她像一个娇惯的独生子，装脚疼，走几步后就一屁股坐在路中央不动了。他们走了三里之后又不得不卸下行李来拉她。

更可怕的是，他们因自己的过度疲劳而对狗漠然处之。到了帕夫芬格河断粮了。霍尔用左轮手枪换了几磅冻硬的马皮，这些恶劣的马皮是半年前从牧场里饿死的马身上剥下的，简直像铁皮。狗嚼着这皮条般的东西，如同乱发一样难咽。

在这恶梦般的生活中，巴克依然走在队伍的最前面。他坚持着，一步一步向前走着，实在走不动了，便倒在地上，于是鞭子和棍子雨点般落在他身上，直到他爬起来。他的皮毛不再光滑、不再坚硬，他那丰满的肌肉不见了，露着青筋，皮肤也干瘪松驰，在道道皱褶的皮肤下清晰地显现了肋肌。这副样子多么让人心碎，但巴克的心没碎，那个红衣男人已经证明了。

巴克如此，其他狗也一样，他们成了一具具骨头架子。连巴克在内，总共还有七条狗。在频繁和强有力的鞭打和棍击下，他们已不知道什么叫痛了。挨打时，仿佛那棍子和鞭子是落在别人身上，自己只是一个看客。他们是一具具骨头架子，生命的火花已微弱无比。一停下休息，那点微弱的光便会黯淡，失去颜色，甚至消失。只有在棍子、鞭子的捶打下，那点火光才微微发亮，他们又开始摇摇晃晃、踉踉跄跄地前行。

终于有一天，温驯的比利倒在地上爬不起来了。霍尔的左轮手枪已换了马皮，他抡起斧头砍在比利的脑袋上，然后从挽具上割下他的尸体，抡到路旁。巴克知道，他们迟早有一天，会和比利一样。第二天早上，库纳又死了。只剩下五条狗了。乔太虚弱了，也不再有恶意了；派克累得神智不清，也不装病了；索雷克斯如此悲惨，没一丁点力气了；提克挨的打最多，他是个新手。巴克依然
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