第2章 棍子与牙齿的法则(3/4)

作品:《野性的呼唤

起来总共有了九只。过了不长时间,他们就套上挽具开始干活,向达亚峡谷出发了。工作仍然十分艰苦,但大家都还欣然前往,尤其让他费解的是戴维和索雷克斯一改往日的迟钝和麻木,他们机警并且十分灵敏,充满了生机勃勃的气息。或许是绳索改变了他们,当工作受到延误或发生混乱时,他们会觉得局促不安,甚至有时大发雷霆。工作、工作再工作,这近乎成了他们乐此不疲地生存的最好方式,更是他们整天做的全部事情。

戴维是辕狗,前面排的是巴克,再往前就是索雷克斯,他们由司贝斯领头,其余的狗则在中间一字儿排开。

巴克被有意地安排在戴维和索雷克斯之间,为的是能更快地学到更多的知识。巴克是聪明的学生,他俩则是聪明的先生,从来不让他长时间犯错,一旦如此,他们会用锋利的牙齿及时地提醒他。戴维十分公平,他从不无故地咬巴克,但如果巴克犯了错误,他也从不放过,加上旁边手拿鞭子的弗兰科斯也会很公道地帮助戴维,巴克聪明地感觉到纠正错误比上前报复合算得多。有一次休息时,巴克不小心被挽绳缠住,因此耽搁了行程,戴维和索雷克斯同时扑过来狠狠地教训了他,结果绳子缠得更乱了,巴克很是不好意思。他从此十分留意,也就没再因为自己而耽误大家的工作。一天下来,他熟练地掌握了很多工作技巧,他的伙伴也再没有惩罚他,被长鞭抽打的次数少了,甚至波奥特还怜惜地仔细检查他的脚。

又是一天艰苦的长途跋涉,他们通过达亚峡谷,走过西普营地,经过了山岭和森林,穿过几百尺高的冰川、雪堆,翻过切尔库特山岭。它高高地耸立在咸水湖和淡水湖间,是进入北方荒地的必经之地。他们争分夺秒地走过一连串死火山形成的湖泊,一直挨到深夜才到达了一个大营地,这里便是波拿特湖畔。春汛快到了,很多淘金者都正忙着赶造货船。劳累了一天的巴克很快在地上挖了一个洞,早早地进入了梦乡。第二天一大早,单调的生活又从头开始了,他们必须继续艰难地往前赶路。

路很好走,他们那一天共走了四十多里。但以后一段时间,他们就必须自己开路,因此前进得十分缓慢。还是老队形,波奥特开路,他对冰冻的知识了如指掌,穿着扁平的雪鞋为整个队伍踩雪开道,要明白,这些知识必不可少,因为秋天的冰很薄,有急流的地方根本就没结冰。弗兰科斯就在他后面把着橇舵,指挥雪橇前进,他们偶尔换换位置,但并不经常。

时间好像在故意捉弄人,日复一日,没有尽头。挽绳下的工作实在辛苦,他们总是早早地起程,待到天色有点发亮时,他们已经走了好几里路了。这样不停地走路一直到天黑才能宿营,吃上一点不能填饱肚子的鱼,就蜷在雪堆里睡觉。巴克这些天来一直不适应这样的生活。他身体庞大,跟其他狗不一样,他们生来过惯了这种生活,吃上一点食物也就可以了,而他每天总得忍受着饥饿的痛苦,刚刚吃过的一磅半鲑鱼干,根本充不了饥。

于是,他很快便改变以前过于讲究的习惯,因为他总发现先吃完的家伙总是来抢他来不及吃完的口粮,甚至自己都没法防范,赶走了两三个,食物同样会落到别的狗嘴里。为了不再被抢,他失去了以前吃饭的文雅,很快就草草地吞下自己的口粮,甚至为了躲避饥饿的折磨,他也会不客气地去抢别人的东西。他观察着周围的人和狗,待到波奥特转身的时候,他会很巧妙地拿走派克的一片鱼肉,那家伙是刚来的,又总是装病偷懒,偷了他的也不冤枉。第二天,他照样偷了一大块,这一次引起了一阵骚动,可是并没有谁怀疑是他,而经常被抓住受到惩罚的却总是戴博,一个笨拙的家伙。

这不光彩的偷窃,使巴克清楚地知道,在这充满敌意的北部大陆,他可以凑合着活下去,他适应能力很强。现在他必须根据变化的环境不断地调节自己,要不
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