第52章 走出孤独忧虑的人生(10)(2/3)
作品:《人性的弱点》上的恐龙足迹。这些恐龙足迹,是我从耶鲁大学皮氏博物馆买来的。我还保留了一封皮市博物馆馆长写给我的信,信中说这些足迹早在一亿八千万年前就有了。我想,就算是一个白痴,也不会想返回一亿八千万年前去改变这些足迹。但忧虑却会让一个人有如此愚蠢的想法。
让过去的错误产生价值的唯一方法,就是平静地分析过去的错误,并从错误中汲取教训,然后忘记错误。
几年前,我开办了一个规模很大的成人教育辅导班,在很多城市里都设有分部,我花了很多钱做宣传广告。当时因为忙于教课,所以我没有时间也没有心情去管理财务问题,而且当时我想得也过于简单,不知道应该找一个很好的业务经理来支配各项支出。
过了将近一年,我发现了惊人的事实:虽然我们的收入不错,却没有赚到一点利润。在发现这个问题之后,我应该立即着手去做两件事情:
第一件事,我应该向黑人科学家乔治·华盛顿·卡佛尔学习。当他完全破产后,银行没收了他毕生所有的积蓄——50000美元,当别人问他是否知道他已经破产了,他回答说:“是的,我听说了。”然后继续教书。他把这笔损失从脑子里完全抹掉,以后也没有再提过。
第二件事,我应该分析自己的错误,然后从中汲取教训。
当时,这两件事我一件也没有做;相反,却开始发起愁。一连几个月,我都精神恍惚,睡不好,体重也减轻了很多。但我依然没有从这次大的错误中汲取教训,而是接着又犯了一个相比要小一些的错误。
对我而言,承认以前做的这种愚蠢的行为,实在是件非常难堪的事。但我发现一个道理:“教二十个人该怎么做,要比自己一个人去做容易得多。”
亚伦·桑德斯先生告诉我,在他一生中,他的生理卫生课老师保罗·布兰德温博士给他上了最有价值的一课。
亚伦·桑德斯告诉我说:“当时我只有十几岁,但我那时候经常会为很多事情发愁。常常为自己犯过的各种错误自责,在交完考试卷后,我常常会在半夜里睡不着,咬着指甲,担心考试不及格。我总是会想自己所做过的那些事情,希望当初没有那样做该多好;我总是在想自己说过的话,想象我当时能把那些话说得更完美些该多好。”
“有一天早上,我们全班走进实验室上实验课。保罗·布兰德温博士将一瓶牛奶放在桌子边上。我们都坐下来,看着那瓶牛奶,心想着这瓶牛奶和他所教的生理卫生课有什么关系。这时,保罗·布兰德温博士突然站了起来,一掌打碎牛奶瓶,牛奶泼在了水槽里。然后,他大声地叫道:‘不要为已经打翻的牛奶哭泣。’”
“随后,他把我们所有的人都叫到水槽边,‘好好看着,’他对我们说,‘因为我要你们这辈子都记住这一课,这瓶牛奶已经没有了!你们已经看到它都泼光了,无论多么着急,多么抱怨,都无法挽回了。只要你先用一点大脑,加以预防,就可以保住这瓶牛奶。可是现在太迟了。我们现在所能做的,就是把它忘掉,抛开这件事,一心只关注下一件事。’”
“这次小小的表演,即使是在我忘了几何和拉丁文的知识之后很久,都还记得。事实上,这件事教给我的实际生活道理,比在高中阶段所学到任何事情都要重要。它教会我一个道理:只要可能的话,就尽量不要打翻牛奶;万一打翻了牛奶,就彻底忘记这件事。”
我一直都很佩服已故的佛烈德·富勒·胥德。他是费城一家报纸的编辑。他有一种天生的本领,能把古老的真理用新颖而吸引人的方法说出来。
有一次,他为某大学的毕业班讲演,当时他问道:“有多少人曾锯过木头?请举起手。”结果是大部分学生都锯过木头。然后他又问道:“有多少人曾锯过木屑呢?”这次没有一个
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